MU vượt qua nỗi ám ảnh Ronaldo

Thời điểm Ronaldo rời đội cũng là lúc MU thi đấu ấn tượng. Ảnh: Reuters.

Ở trận cuối cùng CR7 ra sân cho MU ở mùa giải này, "Quỷ đỏ" thua 1-3 trước Aston Villa tại Premier League vào ngày 6/11/2022. Sau khi chia tay siêu sao người Bồ Đào Nha, đội chủ sân Old Trafford trải qua chuỗi 9 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường (trừ giao hữu).

MU chấp nhận buông bỏ một biểu tượng như Ronaldo để xây dựng lại đội bóng. "Quỷ đỏ" cho thấy họ đang đi đúng hướng với những kết quả khả quan trên sân cỏ.

Nỗi ám ảnh Ronaldo

Ngay cả khi rời đội, Ronaldo vẫn bị nhắc tên trong câu chuyện với người đồng đội Bruno Fernandes. Cụ thể, sau chiến thắng 2-1 trước Man City hôm 14/1, Fernandes phát biểu: "MU là một tập thể chuyên nghiệp, sẵn sàng hy sinh vì nhau và chúng tôi đã được hưởng thành quả. Trước đó, đội chỉ có những cầu thủ chơi vì bản thân".

Chuyện trở nên nghiêm trọng khi đích thân cầu thủ người Bồ Đào Nha phải lên tiếng đính chính: "Đừng lấy phát biểu của tôi để tấn công Cristiano. Anh ấy từng là một phần của đội bóng ở mùa giải năm nay. Từ sau chiến thắng trước Liverpool cách đây vài tháng, tôi đã khẳng định MU là một tập thể chuyên nghiệp và tuyệt vời".

Nhưng bất chấp sự phản ứng gay gắt của Fernandes, thật khó để không nghĩ đến Ronaldo sau lời phát biểu của tiền vệ MU.

Chiến thắng ở derby Manchester gần đây trái ngược hoàn toàn với màn thể hiện của "Quỷ đỏ" so với trận lượt đi vào ngày 2/10/2022. Khi đó, người ta chỉ thấy điểm nhấn của Ronaldo là khi anh để lộ vẻ mặt nhăn nhó trước ống kính truyền hình.

MU chơi khởi sắc sau khi không còn Ronaldo, đó là hiện thực đáng buồn mà siêu sao Bồ Đào Nha phải chấp nhận. Sự tự tin, lối chơi mạch lạc và nhiệt huyết là điều cựu sao Real Madrid có lẽ không thấy được ở các đồng đội khi anh còn khoác áo "Quỷ đỏ".

Fernandes và Marcus Rashford như trở thành phiên bản khác khi Ronaldo rời MU. Cả hai là những cầu thủ chơi nổi bật trong chuỗi 9 trận thắng liên tiếp của "Quỷ đỏ". Trước đó, cả Fernandes và Rashford đều bị tâm lý đè nặng khi sát cánh cùng CR7.

HLV Erik ten Hag cũng gặp khó khăn trong quyết định sử dụng Ronaldo. Màn trình diễn ấn tượng gần đây của MU nhờ vào việc các cầu thủ dần quen với triết lý bóng đá do ban huấn luyện truyền đạt trong nửa năm qua. Ronaldo từng là một phần trong kế hoạch của Ten Hag nhưng anh thất bại trong việc thích nghi với vai trò mới.

Nhiều CĐV MU quay lưng với Ronaldo sau bài phỏng vấn với Piers Morgan. Ảnh: Reuters.

Hôm 16/1, huyền thoại Eric Cantona cho rằng Ronaldo nên chấp nhận thực tế bản thân đã xuống dốc: "Tôi nghĩ Ronaldo không nhận ra bản thân không còn ở độ tuổi 25. Ngày trước, tôi sớm nhận ra bản thân không thể chạy nhanh như hồi 30 tuổi và phải chấp nhận điều đó. Bạn cần có một khởi đầu mới ở độ tuổi như thế. Sự thật là bạn không thể làm những điều trước đây mình từng thể hiện tốt", cựu tiền đạo người Pháp nói.

Ronaldo từng "thắp sáng" sân Old Trafford bằng những bước chạy tốc độ và kỹ thuật điêu luyện trong giai đoạn 2003-2009. Nhưng đó là câu chuyện quá khứ. Phần đông người hâm mộ có thể hiểu được lý do CR7 chấp nhận sang Saudi Arabia chơi bóng cho Al Nassr.

Sự đối nghịch giữa Ronaldo và Lionel Messi

CR7 hẳn sẽ thấy đau đớn khi chứng kiến kình địch Messi được đối xử đặc biệt. Dù không còn ở độ tuổi sung mãn tương tự Ronaldo, Messi vẫn trở thành nhân vật trung tâm của PSG lẫn tuyển Argentina.

Tại World Cup 2022, Argentina xây dựng lối chơi xung quanh Messi. Đồng đội sẵn sàng chạy nhiều hơn để M10 rảnh chân và tạo đột biến. Ngay cả HLV Lionel Scaloni cũng tỏ ra tôn trọng Messi với câu nói: “Tôi sẽ không thay Messi ra nghỉ trừ khi cậu ấy đề nghị với tôi".

Trong khi đó, Ronaldo phải ngồi dự bị ở tuyển Bồ Đào Nha. Anh không thể thuyết phục HLV Fernando Santos về khả năng đóng góp vào lối chơi chung. CR7 nằm ngoài trong kế hoạch của "Brazil châu Âu" ở vòng loại trực tiếp. Anh bật khóc khi đội nhà thua Morocco ở tứ kết.

Những thông số của Messi so với Ronaldo trong mùa 2022/23 là lời giải đáp cho sự đối nghịch này. M10 ghi 20 bàn và góp 17 kiến tạo ở cấp độ CLB lẫn ĐTQG. Trong khi đó, con số này của Ronaldo lần lượt là 4 bàn và 2 kiến tạo.

Cuộc cạnh tranh giữa Ronaldo và Messi dần đi đến hồi kết. Nhưng nếu M10 đang trải qua những ngày tháng hạnh phúc nhất đời cầu thủ, CR7 phải vật lộn với việc tìm lại đẳng cấp của mình khi gần bước sang tuổi 38.